Om några dagar, den 30 juni, är det dags för 2018 års Skilling 500 med Skillingaryds MK som arrangör. Detta år är det premiär att ha Hestra strax norr om Gislaved -(fast i Hestra tycker dom att Gislaved ligger söder om Hestra)- som centralort med sträckor söder och väster ut. Förarna bjuds därför på vägar av mycket omväxlande karaktär. Tävlingens högkvarter och serviceplats är på Isamons Idrottsplats.

Tävlingen ingår i Sydvenska Rallycupen, Sydsvenska Mästerskapen samt Smålands, Gotlands och Södras DM. Alltid lite extra spännande när förarna från de södra distrikten utmanas av förare från andra delar av landet.

Tävlingen omfattar fyra omväxlande sträckor på sammanlagt 42 km på en fjortonmila bana. Samtliga sträckor har i olika riktning och skepnad varit med i tidigare tävlingar.

Först ut är en liten men intressant Appendix K grupp där klubbens egen Patrik Axelsson/Vincent Johansson får vara favorit med sin klasseger från Dackefejden i bagaget.

4WD ser även denna gång att bli en tvekamp mellan Robin Adolfsson/Nicklas Ottosson, Växjö och Stoffe Nilsson/Jesper Johansson, Hässleholm. Stoffe vann senast i Växjö, lite kuriosa kring honom och den tävlingen är att det var i Dackefejden för exakt 25 år sedan som Stoffe körde sin första tävling efter att ha förstört en bil redan i debutant tävlingen. Efter det körde han samma höst upp sig till A-förare. Ni förstår ni vilken legend Robin har att utmana!

2WD i de olika förarklasserna är som alltid lika svårtippat. Sträckornas kan synas vara av Volvo karaktär men vårens tävlingar och reslutat har lite vänt detta tankesätt upp och ner. Placeringarna totalt efter Skilling 500 ger också de som blir inbjudna till Mästarmötet på Millebygden i slutet av juli, så mycket står på spel. Simon Karlsson/Tobias Steen, Gullabo med seger från Växjö med sig får nog vara favorit men i kamp med Christopher Zeijlon/Christofer Svensson, Skillingaryd. De vann heroiskt förra året efter att ha tappat tjugo sekunder för en reparation. Mattis Olsson/Marcus Sundh, Gullabo, Thomas Grönberg/Mikael Johansson, Oskarshamn, Johan Green/Kevin Athley och sist men inte minst Kristian Johansson/Fredrik Livh, Kinds är också lågoddsare.

I B-klassen ligger Björn och Daniel Borgkvist tvåa i totalen och med seger från Växjö får han vara favorit men här är utmanarna Peder Johansson/Kristian Florén, Kullings, Joakim Hansson/Frida Olofsson och Andreas Axelsson/Jonas Bergman, Grimslöv. Simon Magnusson/Christoffer Svensson med fyra hjul på bilen kan också bli farliga.

Victor Hansen/Ida Lidebjer Granberg fortsätter säkert gärna sitt segertåg. Den mycket meriterande tionde platsen totalt i Dackefejden gör det svårt att se vem som skall hota. Kim Petersson/Simon Molin, Skillingaryd var tvåa senast och hårt satsande junioren Linus Månsson, Östgöta BF med Skillingaryds Carl Eriksson i högerstolen är kapabel till en topplacering.

I A-förare Grupp E är väl frågan om Stefan Ottosson/Sofie Adolfsson, Vetlanda kan låta bli punktering och än en gång tappa en topplacering. Erik Ohlsson/Daniel Wärnlund, Gullabo är stabiliteten själv och leder därmed också Prispottslistan totalt två poäng före Robin Adolfsson.

Erik Sundkvist/Max Salomonsson, Ljungby vann B-klassen senast då Oscar och Isak Arvidsson, Gullabo spurtade förbi Keith och Jane Wennberg Skillingaryd på sista sträckan. Så tipset är Erik före Oscar.

I C-klassen är vinnaren från Ljungby Elias och Magnus Lörd tillbaka igen men får se upp med Tim Hammarström/Karl-Göran Eriksson, Älmhult, Johan Widerberg/Peter Olsson, Simrishamn eller varför inte Per Johansson/Tobias Wingård, Kind. Per har faktiskt närmare till Hestra än de flesta av hemmaklubbens förare. Eller kan Linus Hedström/Simon Liljekvist, Brinkarna upprepa segern från Dackefedjen? Vi får se!

Det är svårt att se att någon på allvar kan utmana de två toppnamnen i A-VOC Henrik Levin/Ida Isaksson, Hörby och Patrik Fredriksson/Oskar Hedén, Fryksdalen. Det ät lite av Levin versus Grönberg från 2017 i deras kamp men med lite mer lågmäld ton i sociala medier. Om rutin kan fälla utslaget kan vi inte räkna bort Christer och Marie-Louise Westerdahl, Skillingaryd där Christer nog är god för mer än 400 tävlingar.

B-klassen är svårtippad. Arvid och Carl Tobiazon, Ryd var tvåa i Växjö så han får vara favorit tillsammans med Andreas Persson/Magnus Andersson, Simrishamn, Fredrik och Alexander Alin, Åmål samt Mattias Erelt/Åke Lundberg, Växjö.

Simon och Anton Johansson, Växjö leder C-klassen totalt och har förstås segerchans. Det har också Emil Karlsson/Filip Henningsson, Ljungby efter en andra plats i Dackefejden men trea och fyra där var Skillingarydsförarna Marcus Kjellkvist/Inge Petersson och Patrik Tallåker/Evelina Kurtsson så varför inte överraska på hemmaplan.

Ojoj, vad svårt det blev när vi sist men inte minst kommer till Ungdomsklassen. Hela elva ekipage på startlinjen, lite kanske beroende på att de i Skilling 500 startar utan att behöva betala startavgift. De är sportens framtid så det är en liten uppmuntran halvvägs in i säsongen. Hela fem huvudfavoriter har jag i alla fall. Emil och Andreas Friman, Vetlanda är tillbaka igen. Jacob Johannesson/Anette Pettersson, Gullabo vann i Växjö, Calle och Torbjörn vann överlägset i Ljungby. Simon Axelsson/Joakim Svensson, Älmhult och Anton Johansson/Anton Ahlberg ligger etta respektive tvåa i totallistan. I det stora hela ett ovanligt välgrundat tips!

Välkomna ut i skogen nu på lördag den 30 juni. Första start klockan 11 från Isamons Idrottsplats i Hestra. Program säljes från kl 9 på fredagen på Preem i Hestra samt ICA i Tranemo och från 7 tävlingsdagen på Isamon.

Mats Bergman