Med Simrishamnsmixen inleds grundserien i Sydsvenska Rallycupen. De tio deltävlingarna som leder fram till finalen ger förare i alla klasser möjligheten att komma bland de främsta i den så kallade Prispottslistan baserat på placeringen i den egna bil- och förarklassen. Bonusen efter det är förstås möjligheten att placera sig så bra att man är bland de som är kvalificerade till finalen i höst. Sammanlagt skall mer än 250.000:- plus en ny bil fördelas till förarna under året. Som bonus finns också utmaningen att placera sig så bra efter vårsäsongen att en plats i Mästarmötet i slutet av juli säkras.

Vi börjar med att granska de A- och B förare i Grupp E som på lördag inleder sin väg mot Mästarmöte, final och inte minst första priset i Prispottslistan, en sprillans ny Opel Karl.

I grupp E var det några år tillbaka bara tre namn att välja på när segrare skulle utses. Stefan Ottosson, Vetlanda, Erik Bergman, Skillingaryd och Thobias Svensson, Hörby delade broderligt? på segrarna i flera år. I år är det definitivt mer ovisst, minst sju namn kan vara med och slåss om segern, både bland de mer rutinerade A-förarna men också bland de nyss uppklassade B-förarna.

I genrepet i Anderslöv startade Magnus ”Sigge” Sigvardsson bäst men en rullning förstörde dagen och istället körde Jesper Larsson, Kristianstad som alltid jämnt och säkert och tog över ledningen från SS 4. Andreas Ohlsson, Kalmar, Conny Erlandsson, Oskarshamn och Gullabokompisarna Erik Ohlsson och Robin Håkansson har alla klassegrar i olika förarklasser med sig i bagaget. Sist men inte minst kanske det också är dags för Skillingaryds Keith Wennberg att ta revansch för den lite sämre säsongen 2016. Men vem är han?

- Jag är 27 år och bosatt i Skillingaryd med sambon Sandra och två katter. (Vad skall en rallyförares katter heta om inte Stig och EVO). Jobbar som lastbilschaffis och kör stycke/parti gods till Stockholm/Mälardalen. Mina intressen förutom rally är bandy och hockey. På vinterhalvåret spelar jag bandy i Waggeryds A-lag och när de gäller hockey så lever jag för Luleå hockey! Missar ingen av deras matcher under vintern! (Inte så svårt eftersom de spelar betydligt färre matcher än de bästa lagen!! Redaktörens anmärkning)

- Rallyintresset är djupt rotat i min familj. Mina kusiner har kört, min pappa åkt kartläsare med min farbror. När jag växte upp var det cykelavstånd till den kända Vattentornsvägen på Skillingaryds skjutfält. En högtidsstund varje gång för mig. Lite typiskt att det också var där jag rullade min första rallybil 2011. Skulle väl imponera på alla kompisar som stod där och tittade antar jag?

2012 köpte Keith sin nuvarande Volvo 940 Grupp E med namnet Black Pearl!!, en bil som han sedan troget tävlat med.

- Största medgång i karriären är nog segern i Grupp E i Hammarslaget 2016. Det var en riktig tuff kamp men jag lyckades vinna klassen med ynka 0,2 sekunder före Markus Jarl.
Största motgången förutom rullningen 2011 är avåkningen i Rally Blekinge 2015 där jag förlorade min andra plats i den totala Prispottslistan. Hade en tuff duell med Hampus Larsson där jag slog honom på första sträckan men sen tog han in på oss. Så på SS 4 tänkte jag utöka min ledning men istället körde vi av och krökte dämpare och länkarm. Så den andra plats vi hoppades på blev istället i stället för en andra plats så blev de en sjunde plats i prispottlistan.

Under vintern har motorn uppdaterats enligt Grupp E reglementet. Inför 2017 så är målet att bli bästa B-förare bland Grupp E åkarna men konkurrensen lär bli hård nu när Robin Håkansson och Erik Ohlsson tar klivet upp.
- Men vi ska göra allt för att hålla dessa grabbar bakom oss. Nytt för året med är att trogne kartläsaren Anton Geijersson inte kommer satsa lika hårt som innan och då kommer min lillasyster Jane att hoppa in. Så nu under våra lediga dagar tränas de noter för fullt, allt för att vi ska var fullt förbereda o samspelta till första SSRC-tävlingen, avslutar Keith Wennberg, full av förväntan inför Simrishamnsmixen!

Helt uppdaterade regler, poängberäkningar och prispottslistor finns publicerade på hemsidan www.ssrc.se samt på Facebook, sök på ssrc.

Varmt välkomna till Sydsvenska Rallycupen 2017.

Mats Bergman